Tara, originellement nommée Antarctica puis Seamaster, est une goélette française destinée à la fois à la recherche scientifique et à la défense de l’environnement. Dans le cadre de l’Année polaire internationale, en 2007–2008, ce voilier est utilisé en Arctique par l’expédition Tara Arctic dans le but de faire des relevés permettant de mieux comprendre les changements climatiques qui s’y opèrent. En 2009, dans le cadre de l’expédition Tara Oceans, Tara parcourt les mers et les océans du globe à la découverte du monde planctonique, afin de réaliser une collecte sans précédent des micro-organismes marins et d’établir notamment une cartographie de leur répartition, des modèles de leurs interactions.

fig : La goélette Tara dans le port de Brest

En 2014, l’expédition Tara Méditerranée va durer 7 mois et son objectif est de comprendre les impacts des micro-plastiques sur l’écosystème marin, dans la mer la plus polluée du monde. En avril 2016, une nouvelle expédition est organisée : Tara Pacific dont l’objectif est d’étudier la biodiversité complète des récifs coralliens – du gène à l’écosystème – et de mieux comprendre leur capacité d’adaptation aux changements environnementaux globaux liés aux facteurs humains et climatiques